农历的八月十五是中秋节，又称“秋节”“八月节”“团圆节”“女儿节”等。这些对中秋节不同的称呼，都有它们本身的意义。比如“秋节”，这个称呼显然与四季有关。“八月节”显然与时间月份有关。“团圆节”是从人伦价值层面去界定中秋节的。因为中秋的核心理念就是家人团圆。在我国的一些地区会把中秋节称为“女儿节”，从节日的名字可看出，这个节日侧重点在女性。
从中秋节的不同称呼可知，在我国的传统节日的背后，蕴含的是一套老百姓的生活体系、文化体系和价值理念。
虽然中秋节有不同的称谓，但它却是中国人心目中，最富有诗情画意的节日。因为中秋节恰好将中国人对于美好生活的追求展现得淋漓尽致。
“一年逢好夜，万里见明时”“海上生明月，天涯共此时”这些诗句都是以中秋的核心元素明月为主题，并且表达了作者期盼团圆的思想。可以想象，每到中秋夜晚，一轮圆圆的、亮亮的月亮高悬天空，家家户户在庭院里赏月、吃月饼、话家常、聊亲情。这种其乐融融，家庭和睦美满的意境是多么让人向往。
中秋节是中国人的“专属性”节日。清朝著名爱国诗人黄遵宪曾经在《八月十五夜太平洋舟中望月作歌》中写道，“大千世界共此月，世人不共中秋节”。这句话的意思是，在这个世界上不是所有人都过中秋节，只有中国人，只有华人才过中秋节。我觉得黄遵宪的理解是对的。因为只有中国人将圆月这一物理现象上升到了文化层面，形成了中国人的专属节日。
中秋节是让中国人魂牵梦萦的日子。即便到了今天，我国许多地方均在以属于自己的方式，对中秋节进行着建构。
一、 中秋节的起源及其发展
中国的传统节日有很多，至少有3000个以上。我们为什么有这么多传统节日？因为在中国广袤的土地上，有56个民族，所以地方性的节日、民族性的节日就特别多。
每个节日都有起源，但是要把节日的起源弄清楚还是比较困难的。那么中秋节究竟起源于何时？中秋节又有怎样的发展历程？
节日来源于生活，可以说节日本身就是生活。并且我们的生活和大自然是密切相关的。比如太阳和月亮。人们通过太阳和月亮运行的规律来安排生活，制定历法。所以有的民族发明了太阳历，有的民族发明了太阴历。传统节日的起源与历法、自然现象均有关系，所以追溯起来比较复杂。
中秋节重要的核心元素是月亮。所以中秋节与月亮的运行是有关系的，并且月亮的运行和老百姓的生活又是紧密相连的。因此，在讨论中秋节起源的时候，我们应该追溯到很早的时期。因为中国人对月亮的认知非常早。
比如，在中国的神话故事中，有许多是关于月亮的。在原始人看来，大自然的现象非常奇特，因为他们没有办法解释这些现象，于是就用神话的形式来解释。古人认为，大自然的现象充满了神的力量。而神本身是以人为基础创造的，并且古人认为神的力量可以超越人类，可以掌控自然现象。
因此，古人对于自然现象充满着感恩与畏惧。在这两种心态的影响下，人们慢慢地形成了崇拜、祭祀等行为。于是在中秋节里就形成了祭祀月亮的习俗。
